תנאי שוק הפלדה הנוכחיים כוללים התאוששות איטית אך יציבה. הביקוש העולמי לפלדה צפוי לגדול שוב בשנה הקרובה, אם כי שיעורי ריבית גבוהים והשפעות בינלאומיות אחרות - כמו גם שביתת עובדי הרכב בארה"ב בדטרויט, מישיגן - ממשיכים להשפיע על תנודות הביקוש והמחירים, מה שמשפיע על עתיד תעשיית הפלדה.
תעשיית הפלדה היא מדד חיוני לכלכלה העולמית. המיתון האחרון בארה"ב, שיעורי אינפלציה גבוהים ובעיות בשרשרת האספקה, הן מקומיות והן עולמיות, הם גורמים מרכזיים למתרחש בשוק הפלדה, אם כי נראה שהם לא עומדים לפגוע בשיפורים הדרגתיים שחוו רוב הביקוש לפלדה ושיעורי הצמיחה של המדינות עד 2023.
בעקבות התאוששות של 2.3% בשנת 2023, איגוד הפלדה העולמי (worldsteel) צופה צמיחה של 1.7% בביקוש העולמי לפלדה בשנת 2024, על פי דו"ח התחזית לטווח קצר (SRO) האחרון שלו. בעוד שצפויה האטה בסין, תעשיית הפלדה המובילה בעולם, רוב העולם צופה גידול בביקוש לפלדה. בנוסף, פורום הפלדה הבינלאומי (worldstainless) צופה כי הצריכה העולמית של פלדת אל-חלד תגדל ב-3.6% בשנת 2024.
בארה"ב, שם התאוששות הכלכלה לאחר המגפה הסתיימה, פעילות הייצור הואטה, אך הצמיחה צפויה להימשך במגזרים כמו תשתיות ציבוריות וייצור אנרגיה. לאחר ירידה של 2.6% בשנת 2022, השימוש בפלדה בארה"ב התאושש ב-1.3% בשנת 2023 וצפוי לגדול שוב ב-2.5% עד 2024.
עם זאת, משתנה בלתי צפוי אחד שעשוי להשפיע באופן משמעותי על תעשיית הפלדה בהמשך השנה הנוכחית וב-2024 הוא סכסוך העבודה המתמשך בין איגוד עובדי הרכב המאוחדים (UAW) לבין "שלוש יצרניות הרכב הגדולות" - פורד, ג'נרל מוטורס וסטלנטיס.
ככל שהשביתה ארוכה יותר, כך מיוצרים פחות מכוניות, מה שיוצר פחות ביקוש לפלדה. פלדה מהווה יותר ממחצית התכולה של רכב ממוצע, על פי המכון האמריקאי לברזל ופלדה, וכמעט 15% ממשלוחי הפלדה המקומיים בארה"ב מופנים לתעשיית הרכב. ירידה בביקוש לפלדה מגולגלת בחום ופלדה שטוחה וצמצום גרוטאות פלדה לייצור רכב עלולות לגרום לתנודות משמעותיות במחירים בשוק.
בגלל הכמות הגדולה של גרוטאות פלדה שבדרך כלל יוצאות מייצור רכב, ירידה בייצור וביקוש לפלדה עקב השביתה עלולה לגרום לעלייה דרמטית במחירי גרוטאות הפלדה. בינתיים, אלפי טונות של מוצרים שאינם בשימוש שנותרו בשוק מובילות לירידה במחירי הפלדה. על פי דו"ח שנערך לאחרונה על ידי EUROMETAL, מחירי הפלדה המגולגלת בחום והטבולה בחום החלו להיחלש בשבועות שקדמו לשביתת UAW והגיעו לנקודות הנמוכות ביותר שלהם מאז תחילת ינואר 2023.
חברת ה-SRO של Worldsteel מציינת כי מכירות מכוניות וכלי רכב קלים בארה"ב התאוששו ב-8% בשנת 2023 והיו צפויות לעלות ב-7% נוספים בשנת 2024. עם זאת, לא ברור עד כמה חמורה השביתה עלולה להשפיע על המכירות, הייצור, ולכן על הביקוש לפלדה.
זמן פרסום: 12 דצמבר 2023
